as siguientes guías fueron desarrolladas para ayudar a la Arquidiócesis de Chicago en su apoyo a quienes llevan, o aspiran llevar, una vida de matrimonio en Cristo. Estas guías pastorales mejoran significativamente las “Guías para la Preparación Matrimonial”, que se usaron desde 1979. Aquél documento se enfocaba exclusivamente en el período del compromiso matrimonial y los programas relacionados que ofrecen las parroquias y la arquidiócesis para la preparación matrimonial. Este conjunto revisado de guías, sin embargo, abarca aspectos más amplios del Sacramento del Matrimonio y ofrece una visión más exhaustiva en torno al ministerio de la vocación del matrimonio cristiano. Por lo tanto, está escrito para todos los que ofician el matrimonio cristiano en la Iglesia Católica —esto incluye a catequistas, secretarios parroquiales, ministros de música y ministros de campus, así como a sacerdotes, diáconos, asociados pastorales, y equipos de preparación para el matrimonio. 

Más que enfocarse sólo en la preparación matrimonial para el período del compromiso (la preparación más inmediata), este documento enfatiza las influencias perdurables que conforman actitudes y experiencias de aprendizaje que afectan al matrimonio cristiano. Esas experiencias han sido delineadas en cuatro categorías generales: “Formación”, “Preparación”, “Celebración” y “Educación Continua”. Estas cuatro áreas representan para la Iglesia distintas oportunidades de evangelizar y catequizar en el Sacramento del Matrimonio. Este documento presenta diversas oportunidades para que aquellas personas que están considerando el matrimonio cristiano, sus familiares, sus parroquias y la Arquidiócesis, fomenten uniones maritales que estén abiertas a la gracia de Dios y que reflejen su amor. Este esfuerzo comienza en el nacimiento y continúa toda la vida.

La Arquidiócesis de Chicago ha sido pionera en la preparación para el matrimonio cristiano, pues no sólo ha creado Programas de Preparación Matrimonial, sino que continúa dando un apoyo efectivo a las parejas comprometidas. Tanto parejas voluntarias de esposos como clérigos han establecido los diversos programas en este ministerio desde la década de 1940. La calidad de los programas de preparación matrimonial y la dedicación de la gente que los imparte, ponen una base firme desde la cual podemos construir un apoyo comprehensivo para el irrompible matrimonio cristiano. Esta guía fue diseñada para el ministerio en el Tercer Milenio, tomando como base las enseñanzas del Concilio Vaticano Segundo. Para recursos en el ministerio de la vocación del matrimonio cristiano, por favor contacte la Oficina de Ministerios para la Familia.

Agradezco a todas las personas, ordenados y laicos, que trabajan en el ministerio para la vocación del matrimonio cristiano, por su dedicación y el cuidado a todos aquellos que aspiran a vivir el sacramento. Pido para que el Espíritu Santo nos continúe guiando a todos en esta importante tarea de la Iglesia. Que el Señor bendiga a aquellos que hacen ministerio para el pueblo de Dios.

En el Espíritu de Caná,
Frank Hannigan
Director de la Oficina de Ministerios de la Familia